Caiquen: Chloephaga picta

 

 

Gregario, defensivo y territorial: sin duda la presencia del Caiquén (o Ganso Magallánico, Chloephaga picta) se hace notar al sur del continente Sudamericano. Puedes ver impresionantes cantidades de Caiquenes juntándose alrededor de fuentes de alimento abundante. ¿Con quiénes compiten? Históricamente ha sido con las ovejas y las vacas locales, y por esta razón los campesinos los han considerado una peste. Pero nosotros le damos la bienvenida a la presencia y los sonidos de estas bandadas ubicuas.
La subespecie más común del Ganso Magallánico en el cono sur tiene la cabeza, el cuello, pecho y el vientre blancos, y las alas de color negro, blanco y verde metálico, distinguiéndose de las subespecies que se encuentran más al este en las Islas Malvinas. Además, los sexos se diferencian por las plumas y el colorido. Las hembras son de color café-canela con un diseño de rayas negras densas y la cola de negro brillante, mientras que los machos son más llamativos por sus tonos contrastantes de blanco y negro. Los machos hacen su llamado con silbidos repetidos (“¡hui hui!”) a lo cual las hembras responden con un graznido despacio y áspero (“¡ar ar arrrrr!”).
El Caiquén está bien adaptado para caminar, correr y alimentarse en tierra, dado que tiene una postura muy derecha y patas largas y fuertes. Puede llegar a crecer hasta los 72 centímetros de alto y también es conocido por tener membranas vestigiales entre sus dedos. En el continente, los reproductores del norte tienden a quedarse en la misma área durante todo el año, mientras que las aves del sur emigran hacia el norte durante el ivierno. Aunque el Caiquén prefiere cuidar a sus crías cerca de los ríos y arroyos – o cerca del océano, como la subespecie de las Malvinas – no es raro visualizar estos gansos lejos del agua.

Foto Tomada en Mar Brava. Chiloe. Frente al océano pacifico.
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400mm